Chumbo

O Chumbo (Pb) é um metal com coloração azul-acinzentada, que é encontrado naturalmente na crosta terrestre, apresentando-se como uma mistura de quatro isótopos (208Pb, 206Pb, 207Pb, e 204Pb). Regra geral, o Chumbo não se encontra na forma elementar, mas sim sob a forma mineral de cerussite (PbCO3), anglesite (PbSO4) ou galena (PbS)[1].
 

Assim, o chumbo pode estar sob a forma de chumbo orgânico ou inorgânico. Apesar de ambas as formas serem tóxicas, a forma orgânica é a que apresenta maior toxicidade, porque é mais rapidamente absorvida. Porém, a forma inorgânica do Chumbo é que se encontra mais disseminada a nível ambiental[2].

 

Este composto pode ser encontrado de forma ubíqua no ambiente, nomeadamente, no solo, na água ou mesmo no interior das nossas casas[3]. O chumbo já esteve ou, noutros casos, ainda se encontra presente numa série de atividades ou produtos utilizados pelo Homem, tais como:

• Combustíveis fósseis como a gasolina (atualmente a gasolina já é sem chumbo, mas alguns carros de corrida e aviões ainda usam chumbo nos seus combustíveis)[3];

• Tintas usadas no passado para pintar habitações, pontes e outras estruturas[1];

• Canalizações, cerâmica, munições também podem conter chumbo [3];

• Produtos cosméticos (ex: batons) e tintas para o cabelo podem conter chumbo, segundo um estudo publicado em 2012 pela FDA [1,4];

• Indústrias como tinturarias, estamparias usavam no seu dia-a-dia tintas com chumbo e, muitas vezes, de forma ilegal eliminavam os resíduos contendo chumbo para os rios[5];

• As fundições, refinarias antigas que trabalhavam com chumbo também levaram a um aumento dos níveis deste composto no ar e solo[3].
   

Desta forma, os produtos e atividades acima referidas têm contribuído para a omnipresença do chumbo em todo mundo e, também, para um maior risco de exposição e intoxicação por este composto.

 

Em Portugal, o Decreto-Lei n.º 186/99 de 31 de Maio de 1999 levou à proibição da venda de gasolina com chumbo[6]. Por outro lado, o Decreto-Lei n.º 54/93 de 26 de Fevereiro de 1993 proibiu a incorporação de carbonatos e sulfatos de chumbo nas tintas[7]. Assim, atualmente, em Portugal, estão proibidas gasolina e tintas com chumbo. Estas medidas foram importante para reduzir os níveis de exposição ao chumbo.